Gerardo Novo, los Portales de Toluca
Así como al cronista y periodista Alfonso Sánchez García le recordamos por sus libros: San Juan Chiquito / Un barrio de Toluca; La Toluca del Toloache; Toluca del Chorizo, Paseo Colón y muchos más o a Margarita García Luna por sus bellos libros que recuperan Casas y edificios de Toluca, así Gerardo Novo Valencia, Vicecronista en primera década del siglo XXI, Cronista municipal de 2014 a 2022, y después en 2025 de nueva cuenta Cronista municipal, es decir designado por el Ayuntamiento; y ahora cronista de la Ciudad de Toluca. Su paso ha estado como se ve por la permanencia que le ha dado una personalidad de afecto entre muchos estratos sociales de la capital mexiquense. Es decir, al Cronista Gerardo Novo hay que hacerle el seguimiento por sus aportaciones al conocimiento de Toluca, particularmente en sus temas de la ciudad y sus mayores tesoros culturales.
Así, por ejemplo, lo estudio en sus aportaciones al libro Toluca Alma Vida y Corazón, donde aporta para nuestro bien el estudio de los temas: El alfeñique: arte en azúcar donde cuenta: parece indiscutible el hecho de que la gente que vino con Cristóbal Colón en 1492, y la que llegó después con Hernán Cortés en 1519, estaba impregnada de influencias moriscas, pues hacía poco que los árabes habían sido expulsados de la Península Ibérica, después de una coexistencia que duró 741 años; por lo mismo, muchos de los que conformaban los ejércitos conquistadores eran moriscos y mudéjares que en España eran objeto de persecuciones. La historia del Alfeñique, el dulce más famoso de Toluca que tiene no sólo esa historia, sino que viene del cultivo del azúcar desde la Nueva Guinea hace más de mil años, como bien sabemos. Es decir, se habla de un dulce que tiene muchos siglos de haberse ido construyendo hasta ser lo que es hoy: el festival más importante en Toluca, para el país y el mundo.
La sabiduría de Gerardo Novo Valencia sobre este tema es indiscutible, como lo es también su estudio sobre Los Portales tan reconocidos en el país como los más bellos de la nación. Dice el Cronista toluqueño: El historiador Francisco de la Maza, hablando de la Toluca franciscana de los tiempos de la guerra de Independencia, sostenía que: “El monasterio era el corazón mismo de Toluca. Un corazón hipertrofiado, porque robaban en espacio lo que ahora es desahogo de todos sus habitantes con sus largos, alegres y productivos portales del siglo XIX”. En efecto, el enorme convento de la Asunción de Toluca abarcaba el espacio cuyo contorno actual son las avenidas Hidalgo, de la Independencia, 5 de febrero y el andador Constitución, enorme rectángulo en el que durante más de tres siglos se dio una muy importante sociología religiosa. Si hay algo que define a Gerardo es su libro sobre Los Portales, editado en el año de 2024 y presentado en la FILEM de ese año.
En este texto Toluca… aparece su escrito sobre El Teatro Morelos donde escribe: A fines de los años sesenta del siglo pasado, en ese mismo espacio, lleno de tradición e historia, se construyó el teatro Morelos, los autores del proyecto fueron: los arquitectos Gustavo Gallo Carpio, Ángel Azorín Poch, Jesús Valdivia Rodríguez, Guillermo Shelley T, y el ingeniero Carlos Visoso Espinoza. El edifico del teatro, que proporciona un llamativo remate visual, por el lado poniente, a la avenida de la Independencia, está recubierto de tezontle y cantera chiluca, en armonía con los edificios públicos que flanquean la plaza principal de la ciudad, en tres de sus lados exteriores tiene un andador con una sucesión de capulines forrados de cobre. Sabio es Gerardo de las cosas del centro de la capital mexiquense, de eso no hay duda.
Por eso en este texto escribe sobre La Catedral, donde relata: La idea de construir para Toluca se debió en gran medida al párroco José Francisco de Paula, mejor conocido como el Cura Buenaventura Merlín. El 12 de mayo de 1867, en terrenos de lo que era el convento franciscano de la Asunción de Toluca, se colocó la primera piedra de lo que se proponía ser la catedral. Hacia 1870, se encargó al arquitecto Ramón Rodríguez Arangoiti la realización del nuevo proyecto. Rodríguez Arangoiti había sido alumno del Colegio Militar, habiéndole tocado ser de sus defensores en la batalla del 13 de septiembre de 1847, durante la invasión norteamericana en la que resultó herido. La lectura de textos del cronista toluqueño es materia seria de estudio; surgen con mucho de investigaciones que hace en el Archivo Histórico Municipal de Toluca y de aquellos parroquiales o cívicos en la entidad o el país. Es un especialista en este tipo de investigación y por eso aporta a nuestro conocimiento hecho y sucesos que son de importancia del presente en toda hora. Un cronista del centro de la Ciudad capital del Estado de México como hay pocos en el país, sin duda.
Seguir la huella del Cronista en sus escritos, y a veces, en la tradición oral que Toluca ha tenido en Amador López, José Yurrieta Valdés y en el propio, Monseñor Guillermo Fernández Orozco: que de contar cosas y hechos de la vida de Toluca sabían y saben tanto. Sin embargo, no hay nada como la obra publicada, y Novo Valencia tiene la suficiente para hablarnos de los monumentos históricos que tiene el municipio, en este caso, siguiendo la huella de don Alfonso Sánchez García.
Leer a Gerardo Novo es saber sobre Toluca en sus textos titulados Toluquerencias, material de diversos artículos publicados durante décadas que nos permite ver lo que fue la llegada del tren a Toluca en el siglo XIX. Seguir su huella es seguir sus publicaciones que aparecen en edición del gobierno de Martha Hilda Gónzález Calderón, siendo director del Instituto Municipal de Cultura, Turismo y Arte, su amigo muy querido Pedro Daniel García Muciño, en tal ocasión aporta material importante relacionado con las calles de Toluca, las cuales han ido cambiando de nombre por el crecimiento urbano que es sorprendente y que sin la ayuda del cronista de la ciudad sería muy difícil estar yendo al Archivo Histórico Municipal para saber de ello.
Sus columnas en periódicos, sobre todo en El Sol de Toluca, viene a ser materia de estudio, aún recuerdo que compraba dicho periódico con tal de leer sus extensas columnas con motivos particulares de qué familias componían el conjunto comercial y habitacional de Los Portales, en esa indagación que lo mismo se refería a la venta de textiles que a la presencia del peluquero más conocido en tal lugar.
No me extrañaría que en ese largo tiempo que ha estado como Vicecronista y Cronista Municipal o como Cronista de la Ciudad, Gerardo sea de los que para difusión de las bellezas de Toluca haya sido el aportador de información sobre el Palacio Municipal, el marcado desaparecido llamado Hidalgo en el centro de Toluca, precisamente donde ahora está La plaza González Arratia. Cuando reviso los promocionales el estilo de escritura que aparece me acerca a sus letras que han sido, cierto, de sabiduría que alegra y deja la idea de que has leído la verdad de las cosas, de las instituciones y de las personas del pasado y del presente. ¿Qué de cosas de familias toluqueñas no ha de saber el cronista de la Ciudad?