El primogénito del Fútbol. Historia del Rugby
El rugby es un deporte con una gran aceptación a nivel mundial en cada torneo que se celebra. Los placajes, ensayos y la lucha en el campo por conseguir la victoria ofrecen un espectáculo que es seguido por millones de espectadores, pero, ¿Conocemos de dónde viene el nombre de este deporte?
El rugby nació en el siglo XIX en Inglaterra, en torno a 1823, y su origen tuvo lugar en la región inglesa de Rugby, en el condado de Warwrickshire. El estudiante William Webb Ellis, quien después sería clérigo en la Iglesia Anglicana, tomó un balón de fútbol con las manos y corrió con velocidad por todo el campo para depositarla en el suelo de la portería contraria. Los espectadores y jugadores allí presentes se quedaron sorprendidos de lo que hizo el joven Ellis, que desafió las reglas del fútbol, que era el deporte practicado por todos.
A partir de entonces el rugby se fue popularizando en Inglaterra y en los países anglosajones europeos y surgió la necesidad de normalizar el deporte bajo una serie de reglas de juego. De esta forma se crearon escuelas y clubes dedicados a este deporte para impulsar su práctica, como las reglas de los colegios de Eton (1847) y Cambridge (1848), donde afirmaban primar más la habilidad que la fuerza.
En 1871 se creó la Rugby Football Union en Inglaterra. Fue la primera federación que tuvo este deporte y que la formaron 22 clubes. Ese mismo año, tres abogados que fueron alumnos de Rugby, redactaron el primer reglamento y, en 1877, se redujo el número de jugadores de veinte a quince.
Otro hito histórico en la historia del rugby fue en 1883 cuando se celebró el Torneo de las Cuatro Naciones, en la que participaron Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. Esta competición se fue ampliando con el paso de los años con la inclusión de Francia, en 1910, e Italia ya en el año 2000 para formar el Torneo de las Seis Naciones.
Con el fin de impulsar más este deporte, en 1934 se creó en Hannover (Alemania) la Fédération Internationale de Rugby Amateur (FIRA). Dicha federación incluyó y reconoció a los equipos nacionales de Alemania, Francia y de países europeos como Bélgica, Italia, Holanda, Portugal, Rumanía o España.
Uno de los hitos más importantes del deporte del balón ovalado fue el nacimiento en 1987 de la Copa del Mundo de Rugby, una competición que se celebra cada cuatro años y que ya cuenta con ocho ediciones celebradas, nueve con la actual en curso. Nueva Zelanda es el país que más veces ha sido campeón del mundo, con tres triunfos. El auge del rugby fue extendiendo su práctica a países fuera de Europa y muchos de ellos son potencias mundiales en competiciones internacionales como Nueva Zelanda, Australia, Argentina o Fiji.