Los Portales
Se encuentran encuadrados por las calles de Bravo Norte, Hidalgo Poniente, el andador Constitución y la Avenida Independencia Poniente. Los Portales constituyen quizás la primera obra civil de importancia que tuvo la Ciudad. La parte correspondiente a los Portales tradicionales sigue el contorno que limitó el Convento de la Asunción de San Francisco, excepto por el lado norte.
Desde 1827 se intentó que los franciscanos cedieran parte de sus terrenos para construir algunos locales comerciales. Después de muchas vicisitudes, en 1832, el toluqueño José María González Arratia, hombre de negocios, político y constructor, quien trabajó bajo el mando del discutido Nicolás Gutiérrez, Corregidor de Toluca y los terminó cuatro años después.
Los primeros en construirse fueron el del oriente y el del sur. El del poniente lo construyó el Cura Merlín con el objeto de acercarse fondos para tratar de consumar su sueño de edificar la Catedral de Toluca.
Los Portales están construidos por tres secciones, el de oriente con 37 arcos que lleva el nombre de 20 de Noviembre y conocido también como Constitución; el del sur con 44 arcos, se llama Francisco I. Madero y el del poniente que tiene 35 arcos y se denomina Reforma. Haya además 4 que se abren hacia la calle Independencia.
Narran los cronistas que debido al desnivel no todos los arcos tienen la misma altura; originalmente el más alto tuvo 4.82 metros de altura, las bases son de .85 metros por lado. El ancho del portal es de 5 metros. Los Portales tienen un segundo nivel con balcones, uno sobre cada arco, dando una altura de 11 metros.
Según el Ingeniero toluqueño Humberto Correa, los Portales “son de una proporción extraordinaria, robustos, sencillos que no admiten ningún recubrimiento porque fueron hechos austeros y seguirán siendo austeros”, “el tipo de arco es el llamado carpanel, o de tres puntos, es decir, de tres curvaturas”.
En su interior Los Portales siempre han albergado importantes comercios. Actualmente hay lo más variados giros: dulcerías, cremerías, restaurantes, hoteles, billares, torterías, artículos fotográficos, licores típicos, tabaquerías, cosméticos, librerías, restaurantes, heladerías y muchos más.
La última remodelación de los Portales fue hecha en 1978, destacándose la colocación del piso de mármol y el cableado subterráneo.
En el primer arco de la esquina noroeste se encuentra una placa que resume la cronología de los Portales: “El 6 de febrero de 1832 el C. José María González Arratia inició la construcción de dos portales y los terminó en 1836. En febrero de 1870 Fray Buenaventura Merlín edificó 27 arcos de este portal y los concluyó en 1879 del 16 de septiembre al 20 de noviembre de 1917, el H. Ayuntamiento Constitucional hizo los últimos 11 arcos por iniciativa del Presidente Municipal C. Eduardo González Pichardo cerrando la última clave el C. Gobernador del Estado General Agustín Millán.