Nottingham Forest: El equipo con más Champions que ligas de su país
La copa de Europa ha sido testigo de varias dinastías de equipos que dominaron la competición con el paso de las décadas como el Real Madrid de Di Stefano, eMadrid de Zinedine Zidane, elMilan de Paolo Maldini o el Bayern Múnich de Franz Beckenbauer, aun así hay equipos no tan conocidos que se han consagrado en la máxima competición de clubes en el mundo, el equipo de leyenda del que hablaremos hoy es el Nottingham Forest de Brian Clough.
El carismático y controversial entrenador inglés Brian Clough fue despedido del Leeds United por malos resultados y repescado por el Nottingham Forest que se encontraba disputando la Segunda División inglesa, al haber llegado a mitad de la temporada 1974-75 su primera acción como nuevo entrenador de los Tricky Trees fue contratar a su ex asistente Peter Taylor así como fichar a John O’Hare y John McGovern quienes jugaron a sus órdenes en el Leeds, el Nottingham era un equipo estancado en la Segunda División desde la temporada 1971-72, durante la temporada 76-77 el Forest de Brian Clough logró el objetivo: Ascender a la categoría de oro del futbol inglés.
Para su regreso a la Premier League contrató al legendario portero Peter Shilton, al defensa central Kenny Burns y al mediocampista Archie Gemmill quienes encajaron a la perfección con Viv Anderson, Colin Barret, Larry Loyd, Martin O’Neill, Ian Bowyer, Tony Woodcock y John Robertson; este equipo se hizo famoso por ser defensivamente aguerrido con una idea de juego colectiva y práctica, el esfuerzo de cada jugador era primordial en este equipo sin importar la posición cada jugador tenía que correr durante los 90 minutos de partido, no obstante a su estilo defensivo este equipo tenía ataques dinámicos junto con destellos de creatividad en el mediocampo, Clough tenía conceptos simples, adelantados para su época, aunado a su capacidad de sacar el máximo provecho de sus jugadores.
Esa temporada habiendo conformado ese equipazo logró coronarse campeón del fútbol inglés y campeón de la Copa de la Liga en su primera temporada en primera división al frente de The Reds, desde Noviembre de 1977 hasta Diciembre de 1978 este equipo estableció un record de 42 partidos de liga sin perder, algo que asombró al fútbol mundial, por el hecho de ser un equipo que hace un año a duras penas se podía mantener en segunda división. Así es, Brian Clough les cambió la cara.
La temporada siguiente el que parecía un Cuento de Hadas en la Copa de Europa se convirtió en una hazaña legendaria, en aquel entonces en el certamen continental se enfrentaban 32 equipos en enfrentamientos de ida y vuelta, es decir, no existía la fase de grupos y todo era por medio de eliminación directa, en la primera ronda el Nottingham Forest fue aparejado con Liverpool quienes eran los actuales bicampeones del campeonato, una victoria 2-0 en Anfield Road y un empate sin goles de local les dio el pase a la siguiente ronda donde se encontrarían con el AEK de Atenas dirigido por Ferenc Puskas, en esta ocasión salieron victoriosos en ambos partidos eliminando a los griegos con un global de (7-2) ganando 5-1 en casa y 2-1 de visita en territorio visitante. En Cuartos de Final se enfrentaron al Grasshopper de Suiza saliendo victoriosos con un global de 5-2, el siguiente peldaño en Semifinales fue el FC Colonia de Alemania donde en la ida en territorio británico empataron 3-3 y lograron de visita en la vuelta una milagrosa victoria de 1-0 que los llevó a su primera final continental en su historia. En la final en el Estadio Olímpico de Múnich se impusieron por la mínima al Malmo de Suecia con un solitario gol de Trevor Francis, un joven que fue petición de Clough a la directiva el cuál fue el fichaje record del club hasta ese momento costando un millón de libras esterlinas.
La siguiente campaña el equipo se negó a jugar la Copa Intercontinental en contra de Olimpia de Paraguay, pero aun negándose la UEFA no los sancionó y pudo revalidar el título derrotando al Oster de Suecia, al Argest Pitesti de Rumania, al Dínamo de Berlín, al Ajax de Ámsterdam en semifinales y por último en la gran final derrotando por la mínima diferencia (1-0) al Hamburgo en el Estadio Santiago Bernabéu, convirtiéndose en el primer y único equipo hasta la fecha en tener más títulos continentales que títulos de liga en la historia.
En Febrero de 1981 perdieron la Copa Intercontinental en contra de Nacional de Uruguay por marcador de 1-0, desde ese momento el equipo bicampeón de Europa se empezó a desintegrar por las ventas y el retiro de Peter Taylor, Brian Clough se mantuvo en el equipo durante 11 años más aunque la muerte de Taylor en 1990 hizo que entrara en problemas de alcoholismo y se retiró de los banquillos después del descenso de su equipo en la temporada 1992-93. Un trágico final para un equipo brillante pero sin duda alguna el Nottingham de Clough se quedará siempre en los libros de historia del fútbol inglés y del fútbol mundial.
Yo no digo que fuera el mejor entrenador del mundo. Pero siempre estuve en el Top-1 –Brian Clough–
Atentamente
Un aficionado cualquier